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小传胪的当日，自凌晨始便有光禄、鸿舻二寺的官吏们在宝和殿中忙碌，排案布凳，备金榜裱宣，待至天边泛白才将诸事准备妥当。
东宫殿门外却相较冷清，几个殿侍站在廊下，默声无言，看里面殿中烛光通明，却没人敢扰。
远处有人走来，一个殿侍下意识地上前挡在门前，待那人走近，他看清后方笑道：ap;r;
沈知礼手里捧了一本薄卷，亦微微笑着看那人：a;太子数日前着令职方司查一个人，我特意赶在小传胪前送来给太子过目。ap;r;
殿侍点头，脸色颇是无奈：a;太子的性子，沈大人也是知道的。ap;r;
等了许久，里面才传来允入的声音。
沈知礼推门入殿，一边往里走一边道：ap;r;
英寡从里面走出来，身上松松地披了件外袍，看见她，脸色微凉：ap;r;
a;臣也是职方馆的人，有何不可来的a;殿下着人查孟廷辉的身世，职方司昨夜已誊抄入卷，臣亦是一夜未眠，赶在天亮之前送来给殿下。ap;r;
他脸色漠然，伸手接过，ap;r;
沈知礼却不走，候在一旁，看他翻开那薄卷，一页页扫过，脸上的神色变得有些诡暧起来。
果然，他翻了几页后人便僵住，半晌才一合卷，冲她道：a;怎么还不走但凡孟廷辉的事情你都要插一手不成ap;r;语气冰冷不善。
她一撇嘴，a;臣便是无丝毫功劳，也有半点苦劳吧殿下就这样对待臣a;看孟廷辉的样子，倒想不出她的身世这么可怜。从小无父无母，幼时被人拐入潮安北路冲州以北的一座尼庵，未编户而遭剃度，八岁那年恰逢皇上下旨，停废潮安北路敕额以外的寺院尼庵、重令年幼僧尼编户入籍，时潮安北路冲州府的通判张越行令不效，致使大批无户年幼僧尼无家可归，寒夜里不知冻死了多少，而孟廷辉正是其中之一。ap;r;
他脸色不豫，撇眸盯住她，似是知道她下面要说什么。
沈知礼低眼望着他掌中薄卷，又道：a;可她后来却被贵人所救，编籍入户，然后被送去当时冲州府新建未久的女学里。a;可当年那个贵人是谁，职方司却查不出来，此于我大平王朝职方馆潮安北路房而言，可真是奇耻大辱啊。ap;r;
他横眉，ap;r;
她抿唇轻笑，朝门口退去，口中道：a;若是臣没记错的话，十年前的潮安僧尼案正是殿下一手经办的。当时殿下年不过十四，却令潮安一路骄臣人人自危，此事当年轰动天下，朝中谁人能忘ap;r;
他一把攥紧了那薄卷，又重复了一遍：ap;r;
见果真猜对了，她便断了下面的话，脸上犹带了浅笑，退了出去，伸手把殿门关上。
朱环在门板上轻颤了两下，咯噔作响。
他皱眉，右手攥得愈发紧了起来。
怎会ap;;
孟廷辉怎会恰是那个孩子
那一年他北上潮安，其后一路微服私行向西，途中所见流离失所的幼僧幼尼何其多也，自然是能救一个便救一个。
若非是读了职方司所呈上来的东西，只怕他是无论如何也想不到，孟廷辉竟会是他所救数人中的一个。
ap;;若吾身可济民，吾不所惜也。
他眉目间硬朗的线条渐渐一缓，如此说来，这话当是那一回他对她说的。而在那一路上，他也就只有在那一个雨夜，在那一座破庙中，对她一人说过这句话。
不料她却记了这么多年。
他又想起殿试之日她在大殿之上探向他的目光。
她一定是记得他的，也许从那一日在冲州城中相见开始，她就期冀着他能认出她来的。
一刹那间，他竟是有些想通了她那一门心思搏出位的做法。
但他的眉头转瞬就又锁了起来。
倘是她所渴求的竟然是他，那倒是他始料未及、并且措手不及的一件事。
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自卯时起，宝和殿外便有宫人领了殿试后位列前十的女贡士来此祗候，待太子传召见谕后，一个接一
个地入殿觐见。
初阳自东边升起，又慢慢地移到天空正当中，脚下的青灰色宫砖也被晒得开始发烫。
孟廷辉一动不动地站着。 已过巳时，还是没有人来传唤她。正午的阳光热而毒辣，烧得她脸庞一片潮红。
等到前面第九个人经传入殿觐见之后，才有一个黄衣舍人自高高的殿阶上下来，冲她道：ap;r;
她轻轻喘了一口气，走上前去，跟在那黄衣舍人的身后入了殿。
殿门在她身后徐徐阖上，森然一声响。
火辣辣的阳光被厚实的殿墙隔在外面，殿中一片阴凉，空气中都像带了丝水气似的，一下便润了她干涸热烫的唇。
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不待她看清殿中人，不待她行臣子礼，他